Le 16 février 1918, la République de Lituanie déclare son indépendance. La Lituanie n’existait plus politiquement depuis 1795. Intégrée depuis cette date à l’Empire russe, elle est occupée militairement par l’Allemagne en 1915. C’est sous cette occupation que le texte proclamant la restauration d’un état lituanien est adopté, malgré les pressions de l’Empire allemand, qui interdit d’ailleurs la publication de ce texte. Celui-ci est imprimé et distribué illégalement.
C’est donc à la fin de la Première Guerre mondiale que la Lituanie, enfin libérée, peut appliquer ce texte et prend de facto son indépendance.
Hélas, cette indépendance sera de courte durée.
Le 14 juin 1940, la Lituanie est à nouveau occupée par les soviétique… puis par les nazis de 1941 à 1944… puis à nouveau par les soviétiques de 1944 au 11 mars 1990, date où elle restaure sont indépendance, en s’appuyant sur le texte de 1918, qui n’a jamais été abrogé comme le rappelle l’Acte de rétablissement de l’État lituanien du 11 mars 1990 :
« La Déclaration d’indépendance du 16 février 1918 du Conseil de Lituanie et le décret de l’Assemblée constituante (Seimas) du 15 mai 1920 sur la restauration démocratique de l’État de Lituanie n’ont jamais perdu leur force juridique et constituent le fondement constitutionnel de l’État de Lituanie. »
Le 11 mars est aussi jour de fête nationale en Lituanie.